9 things I learned WHILE DRIVING across THE united states
Updated: 03/17/20 | March 17th, 2020
After 12,000 miles and four and a half months on the road, I’m home. My epic book trip across the country is over, and I fell in love with the united states all over again. I think the united states is an underrated destination.
Travel across the united states feels much more like going to a collection of micro-countries, each with its own identity. While some basic ideas and principles resonate across the states, each region has its own distinct cuisine, geography, identity, and culture. Life in rural Nebraska has little in common with life in new York City, which has little in common with the mountains of Idaho.
Driving across America gave me a deeper appreciation for this country and the diversity in it.
1. The united states is Gigantic
You don’t realize just how big it is until you spend ten hours driving through one state. I spent three days driving over 1,500 miles and only crossed two and a half states (Montana, Wyoming, and Nebraska). A road trip across the united states isn’t quick.
Like Australia, Canada, or India, if you want to see a lot, you need to devote considerable time to it.
The vastness of the country is also overwhelming and profoundly inspiring. The possibilities of discovery seem unlimited in this large land.
2. We have the best Food because We have All the Food
Thanks to a melting pot of cultures, the united states has cuisines from around the world.
There is sushi better than in Japan, outstanding Vietnamese pho on the West Coast, to-die-for Mexican in Texas and California, uber-good German food in the Midwest, and everything from Pakistani to Ethiopian to Uzbek food in the big cities.
Throw in southern home cooking, spicy Cajun food, steaks in the Midwest, freshly caught seafood and oysters in the Northwest, and pizza in Chicago and new York City, and you can eat practically any type of food no matter where you are.
You simply can’t find this diversity anywhere else in the world.
3. Our infrastructure needs Work
Midway through my road trip, I flew to Shanghai to film a TV commercial. I was struck best away by how well maintained the infrastructure in Shanghai was compared to what I’d just left behind.
There were no potholes in the roads, the highways had plenty of lanes, and there were lots of high-speed trains, well-connected public transportation, and bridges lit up with neon light shows at night! It was like being in the future.
I returned home to highways always under construction, clogged and decaying bridges, unevenly paved roads, and car-damaging potholes.
Our infrastructure is in disrepair: highways can’t deal with the traffic, roads are neglected, and there are few intercity travel options. It is no wonder the American society of Civil Engineers rates us a D+.
It’s a shame that such a terrific country neglects such an essential part of society.
4. outside the Coasts, It’s very Cheap
I live in the land of $14 cocktails (thanks, NYC!) — not an uncommon price in big coastal cities.
However, when you escape the major cities and venture into the countryside, your costs drop dramatically. The united states is a fantastic budget destination.
There are economical hotels and hostels (starting at $30 a night), tons of Couchsurfing opportunities, diners and sit-down restaurants for under $10 a plate, and $3 beers.
I found it easy to manage on less than $50 a day. It turns out the united states is one of the most under-appreciated budget destinations in the world.
5. It’s very Rural
The country is big and filled with a lot of nothing. We typically picture the united states as a country of big cities and suburbs, an agrarian middle, and stunning parks such as Yellowstone or Glacier national Park.
But in truth, the majority of the nation is small, rural towns and empty countryside.
Though including only 19% of the population, 95% of us land is classified as rural. Whether it was driving through Tennessee, Montana, Texas, or even California, once I left the big cities, there was an practically immediate shift to small towns and broad empty spaces.
6. country music is King
While driving through the desert, the radio becomes mostly static — and unlimited country music stations coming in loud and clear. America loves country music. I knew it was popular, but this road trip showed me that there is no music as popular here as country.
After months of listening to songs about beer, heartbreak, trucks, going down to the lake, and loving our country (sometimes all five at once), I too am now hooked on this twangy vibe.
7. It’s Christian
You know what else you hear a lot on the radio? Christian rock and Bible sermons. add the billion churches you see, all the “Jesus is Lord” signs on the highway, conservative talk radio, the large percentage of Americans who go to church typically (77% of Americans classify themselves as Christian), andTe das cuenta de que la gran mayoría de Estados Unidos es profundamente cristiana.
Después de escuchar música country y ver la religiosidad de muchos estadounidenses, entiendo mucho más a mis conciudadanos y obtengo por qué este país se ha vuelto mucho más conservador en los últimos años.
8. Realmente es un grupo de pequeños países
Estados Unidos generalmente se representa como una entidad cultural monolítica, pero este viaje por carretera me enseñó que Estados Unidos es solo una serie de microculturas políticamente unidas por un conjunto común de principios. Roaming de región a región lo llevará a través de diversos paisajes y actitudes en la vida.
El noroeste, con su ambiente de café, amante de la tecnología, hipster, al aire libre, es muy diferente del estado gentil y conservador de Mississippi.
La vida acelerada en Nueva York está a un mundo de las granjas de Wyoming rural. San Diego empapado de sol, relleno y relajado, parecía un lugar extranjero en comparación con la cultura de vaquero al aire libre en Montana.
Conducir a través de Estados Unidos siente que pasas a través de docenas de países.
9. Está lleno de personas útiles y optimistas
Todos los que conocí en el camino fueron serviciales, inquisitivos y agradables. Desde la gente de Nashville que me permitió quedarme en su casa en Mississippi hasta el hombre de Kansas que me dio instrucciones de conducción, a la gente le importaba. Los lugareños que conocí estaban fascinados por mi viaje por carretera, y cuando necesitaba algo, ayudaron. No importaba dónde estaba, todos ayudaron.
Hace años, mi amigo holandés hizo un viaje extendido a los Estados Unidos. Su primer comentario para mí fue: “¿Por qué los estadounidenses son tan valiosos y alegres? No es como Holanda en absoluto. Todos quieren saber sobre mi día “. Una amiga inglesa me dijo una vez que los estadounidenses eran: “Demasiado muy alegre”.
Es cierto. Nuestro espíritu es abrumadoramente alegre, optimista y positivo.
***
Viajar por el país destruyó numerosos sentimientos negativos, me dio una mejor perspectiva de la vida en el país y me enseñó que no importa cuán numerosas microculturas y diferencias que tengamos, nuestras creencias básicas comunes y una perspectiva positiva me esperan que nuestro futuro sea brillante. .
Como dijo Winston Churchill, “siempre puedes contar con los estadounidenses para hacer lo mejor, después de haber intentado todo lo demás”.
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