Cultura de cruceros: pensamientos sobre la naturaleza del turismo de masas

Publicado: 19/07/2012 | 19 de julio de 2012

El mes pasado, tomé mi primer crucero como adulto (los cruceros anteriores habían sido con mis padres) y descubrí que era una experiencia muy culturalmente reveladora.

Salí completamente de mi norma de viajes independientes y entré curiosamente en viajes masivos al consumidor. En lugar de albergues, descubrir autobuses locales y puestos de comida callejera, era un camarote exuberante, buffets interminables y eventos planificados. En lugar de viajeros jóvenes e independientes, fueron familias que celebraban aniversarios, cumpleaños y quinceañeras.

Y si bien es posible que no aprenda sobre sus destinos en un crucero (más sobre eso en un momento), aprende mucho sobre las personas. Descubrí que hay una cultura de cruceros distinta, una cultura que hace que la vista de personas increíblemente interesante. Como para muchas personas, un crucero es su única forma de viaje, fue interesante escuchar sobre los viajes y el mundo de aquellos que lo ven a través de una experiencia altamente esterilizada y comercializada.

Después de todo, un crucero es un resort-reunión: Disney World on the Sea.

Cosas que me sorprendieron

Primero, hubo una noche formal, una noche en la que te vistes para una “buena cena”. Era como ir al baile de graduación para adultos. Todos estaban vestidos para las nueve, incluso vi gente con esmoquin. Las familias estaban tomando retratos (incluida la clásica “foto de madre/hija consecutiva”), y las adolescentes que celebraban sus quinceañeras corrieron con vestidos de fiesta y tiaras. Recuerdo haber escuchado a un chico decir que la noche formal en un crucero es la única época del año que se viste. Pero lo que realmente me interesó fue que para tanta gente, esto parecía un gran evento a pesar del factor de queso sobrevalorado. Realmente no puedo entender por qué a la gente le encantó tanto. Es solo una noche formal en un crucero. Obtienes langosta en lugar de bistec, y no es que esas fotos que toman son gratuitas.

Sentí que la gente hizo un gran problema de la noche porque se suponía que debías hacer un gran problema.

En segundo lugar, me sorprendió que los cruceros fueran eventos familiares. Mi amigo de crucero Jason, un crucero más experimentado que yo, me dijo que en realidad solo hay unos pocos barcos para solteros o jóvenes. La mayoría de los barcos tienden a estar poblados por familias o adultos mayores. Pensando en todas mis experiencias de crucero, puedo ver eso. Lo que realmente encontré interesante fue la naturaleza de las familias aquí: toneladas y toneladas de familias grandes y extendidas. Nuestro camarote estaba rodeado por una familia que ocupaba siete habitaciones. En la cena, una familia ocupó tres grandes mesas. Dondequiera que mirara, vi familias numerosas. Los cruceros, al parecer, son donde las familias van a viajar. Supongo que es la nueva reunión familiar.

Debido a que los cruceros para tanta gente cuestan mucho dinero, me hizo preguntarme: ¿la gente sabe que podrían dirigirse a París por mucho menos? ¿Les importa? ¿O navegan porque es una forma fácil y organizada de llevar a todos en un solo lugar?

Para la mayoría de las personas con las que hablé, un crucero fue una forma más simple y más fácil de organizar una gran reunión familiar que un enorme viaje a París.

Y al hablar con la gente, lo que realmente aprendí fue que los viajes y las vacaciones eran palabras sinónimos para ellos. Estas eran sus vacaciones, pero en su mente, esto también viajaba. Olvida el hecho de que nunca dejaron “el complejo”, para la mayoría de las personas en un crucero, esto fue viajar.

Y creo que eso es desafortunado. No hay absolutamente nada de malo en unas vacaciones, pero pensar que ir a un destino de consumo masivo es lo mismo que viajar no es algo bueno. Al igual que ir a Vang Vieng y decir “He estado en Laos” no es realmente cierto, por lo que se dirige a un puerto de crucero o un resort con todo incluido. Esteriliza el destino y oculta la cultura local. Realmente no estás experimentando México cuando estás en las ranas señoras, pero fue excepcional para mí cuántas personas expresaron la idea de que “¡México es increíble!” mientras que hay.

Creo que hay una clara diferencia entre los viajes y las vacaciones. El primero es sobre experimentar el mundo, el último sobre relajarse.

El lado oscuro de la cultura de cruceros

Por un lado, creo que la cultura de cruceros es interesante porque siempre se trata de divertirse, mantener una bebida en la mano, comer y conocer gente nueva. Es un ambiente muy feliz y animado. y eso es bueno.

Pero está el lado oscuro de la cultura de cruceros: es insular. Para mucha gente, un crucero es su única oportunidad de salir y ver el mundo. Podría ser su única oportunidad de experimentar otras culturas, especialmente porque la mayoría de los estadounidenses no viajan mucho. Y lo que no me gustó del crucero fue que estaba tan concentrado internamente, y todo diseñado nunca miraba fuera del barco. No me gustó cómo no había énfasis en aprender sobre los destinos a los que íbamos.

En Haití, cuando comencé a preguntarle a mi guía turístico haitiano en Labadee (el complejo privado de Royal Caribbean, donde una cerca de doble pared y alambre de púas mantiene a la gente fuera y nosotros adentro) sobre la vida más allá de la pared, se sintió visiblemente incómoda sobre el disco de discoUssinglo, como si fuera tabú discutir “cosas que suceden allí”.

Ahora, no necesitamos tener una discusión sobre la política haitiana, mexicana o jamaicana (los tres puertos de escala en mi crucero), pero no veo por qué Cruises no pudo ofrecer al menos información básica sobre sus puertos de llamada. No había nada en nuestro planificador de itinerario diario sobre nuestros destinos. (Jason confirmó que esto sucedió en muchos otros barcos también).

En cierto modo, sentí que los puertos de escala eran completamente irrelevantes. Si no hay esfuerzo para informar a los viajeros sobre sus destinos, ¿por qué no solo estacionar el bote en algún lugar cerca de una playa y quedarse allí? ¿Por qué hacer un espectáculo de ello?

Los estadounidenses no viajamos mucho. Nuestros programas de noticias no parecen informar mucho más allá de lo que está haciendo Miley Cyrus. Sé que esto va a parecer ofensivo, y no quiero decir que sea, pero los cruceros tienen una sensación definitiva de “América central”. (Utilizo ese término porque la “América central” se considera sinónimo de consumo suave y cortada de galletas). Los cruceros son una experiencia altamente comercializada y desinfectada; Glosan sobre la realidad de cada destino para crear una imagen burbujeante y no necesaria para pensarlo. Eso es algo que realmente odio de la cultura estadounidense. Por lo general, es muy insular, y esto parecía perpetuar esa actitud.

Conocí a personas que nunca habían viajado más allá de un crucero. La gente que realizó cruceros dos o tres veces al año. Y aunque no hay nada de malo en disfrutar de un crucero, lo que aprendí en el barco es que los cruceros atienden a una forma superficial de viaje de viaje. (Escribir esta publicación me hizo darme cuenta de que vi exactamente lo mismo en mis viejos cruceros de carnaval, así que no estoy tratando de destacar a Royal Caribbean).

Estoy feliz de que la gente salga de sus casas. Ese es un paso en la dirección correcta. Prefiero tener a alguien en un crucero que en casa. Pero si bien todos necesitamos unas vacaciones, las compañías de cruceros podrían al menos proporcionar algunos conocimientos fundamentales sobre los puertos de llamadas en los que se detienen. Mierda, imprima la página de Wikipedia por el bien del cielo. Algo es mejor que nada.

En cambio, sentí que muchas de las personas en cruceros sabían poco sobre el mundo fuera de los Estados Unidos, y los cruceros estaban más que felices de obligarlos y apoyar esa actitud. Nota: No todos los cruceros son así. Hay muchos cruceros de vida silvestre y naturaleza que tienen naturalistas y conferencias sobre ellos.

Mucha gente canceló los cruceros debido a la sensación desinfectada de Disney para ellos, y definitivamente recogí el ambiente despreocupado. Definitivamente volveré a ir a un crucero porque disfruté sintonizar. Por una vez, disfruté no viajar. (Y en ese sentido, los resorts con todo incluido probablemente también estén en mi futuro). No hay nada de malo en querer sentarse junto a la piscina con una bebida en la mano. Eso es todo lo que quería.

Pero, para esa familia, ¿cuya única experiencia fuera del país es este crucero? Al menos debería haber la opción de aprender más sobre la cultura local para que la familia pueda alejarse con algún conocimiento del área local más allá de que tiene tours con tirolina, algunas ruinas y bebidas de bajo costo.

Por otra parte, tal vez estoy asumiendo que a la gente le importa y quiere aprender más sobre sus puertos de escala en lugar de ahogar sus cerebros en Piña Coladas congeladas.

Puede que no, que podrían ser la razón por la cual los cruceros no proporcionan nada más allá del entretenimiento sin sentido.

Pero ese pensamiento me deprime demasiado.

Prefiero pensar que todavía hay esperanza.

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